不善于传导电流的物质电介质，电介质又称为绝缘体。它们的电阻率高。绝缘体在某些外界条件，如加热、加高压等影响下，会被“击穿”，而转化为导体。在未被击穿之前，绝缘体也不是不导电的物体。如果在绝缘材料两端施加电压，材料中将会出现微弱的电流。绝缘体两端所加的电压越高，材料内电荷受到的电场力就越大，越容易发生电离碰撞，造成绝缘体击穿。使绝缘体击穿的低电压叫做这个绝缘体的击穿电压。电压等级越高绝缘材料要求越高，防止电压击穿。电压等级低，总电流是大的，对于低压侧总电流的绝缘要求比高压侧高，对于分支线路的绝缘一般是比高压侧低。
举例说明： 对于一台变压器，比如6KV变到0.4KV，高压侧绝缘要求不小于100兆欧，低压侧不小于300兆欧。而变压器要是引出若干个分支，每个分支的绝缘一般来说是0.4KV的电缆绝缘不低于100兆欧，0.4KV的母线绝缘要求是不低于0.5兆欧。变压器高压侧是6KV的电缆绝缘不低于400兆欧，6KV的母线绝缘要求是不低于6兆欧。
